De noordelijke Rupununi — Karanambu, Yupukari, Rewa — is natter en bosrijker en het best voor dieren langs de rivier. Het zuiden, voorbij de Kanuku’s, is droger, leger ranchland.
1 Karanambu
Een voormalige veeranch aan de Rupununi-rivier, nu een lodge en natuurbeschermingsstichting. De dag begint met een rit op zoek naar reuzenmiereneters en eindigt op een vijver waar de bloemen van de Victoria amazonica bij het vallen van de avond opengaan. Daartussen zijn er boottochten voor reuzenotters, zwarte kaaimannen, jabiroes en rivierschildpadden. Het opvangwerk voor otters dat Diane McTurk begon, gaat door wanneer er weesjes binnenkomen.
Praktisch: Minimaal twee nachten; drie is beter. Eigen landingsbaan; afhankelijk van het seizoen ook per boot of 4x4 bereikbaar.
2 Caiman House, Yupukari
Een Makushi-dorp op een verhoging boven de rivier, met een gastenverblijf en veldstation die een openbare bibliotheek en ambachtelijke bedrijfjes bekostigen. Het onderzoek naar de zwarte kaaiman neemt gasten ’s nachts mee de rivier op; overdag zijn er dorpswandelingen, vogelexcursies en boottochten.
Praktisch: Een of twee nachten. Ongeveer een uur per boot van Karanambu, of in de droge tijd over de weg vanuit Lethem.
3 Rewa
Waar de Rewa in de Rupununi uitkomt, runt een klein dorp een eco-lodge die bekendstaat om arapaima’s, reuzenotters en ononderbroken woud. Gasten beklimmen Awarmie Mountain voor het uitzicht, bezoeken in de schemering een vijver vol waterlelies en varen stroomopwaarts naar stroomversnellingen en zandbanken waar maar weinig mensen komen.
Praktisch: Twee tot vier nachten. Per boot bereikbaar vanaf de aanlegplaats Kwatamang bij Annai, in 2–4 uur afhankelijk van de waterstand.
4 De Rupununi-rivier
De draad die de lodges verbindt. In de droge tijd krimpt ze tot poelen en zandbanken vol vogels en kaaimannen; in de regentijd spreidt ze zich uit over de savanne. Per boot van lodge naar lodge reizen is een van de genoegens van een reis hier.
Praktisch: Alleen met boten van de lodges. Bescherming tegen de zon is onmisbaar.
5 Dadanawa en de zuidelijke Rupununi
Dadanawa werd ooit tot de grootste veeranches ter wereld gerekend en drijft het vee nog altijd te paard. Gasten rijden te paard of per auto mee met de vaqueros, zoeken naar de zeldzame kapoetsensijs en verkennen rotsgravures en de bosrand van de Kanuku’s.
Praktisch: Twee of drie nachten. In de droge tijd ongeveer 3 uur per 4x4 vanuit Lethem; lastig in de regentijd.
6 Lethem
Een wijd uitgespreid grensstadje met brede rode straten, supermarkten, Braziliaanse snackbars en de landingsbaan in het midden. In de buurt liggen het Wapishana-dorp St Ignatius, de watervallen Moco Moco en Kumu aan de voet van de Kanuku’s, en ambachtscoöperaties die werk van balata en katoen verkopen.
Praktisch: Een nacht of twee vóór of na vluchten en de grens.
7 De Rupununi Rodeo
In het paasweekend meten veedrijvers van de hele savanne zich in Lethem in bronc riding en stierrijden, het melken van wilde koeien en lassowerpen, gevolgd door eetkraampjes en dansen tot diep in de nacht. Het is het grootste evenement van het jaar in de Rupununi.
Praktisch: Paaszaterdag tot en met paasmaandag. Toegangsprijs. Vluchten en kamers zijn maanden vooruit uitverkocht.
8 De Takutubrug en Bonfim
De brug over de Takutu naar Brazilië is beroemd om zijn kruising, waar het verkeer van de linker- naar de rechterkant van de weg wisselt. Bonfim, op de andere oever, is een rustig stadje met bussen en deeltaxi’s naar Boa Vista.
Praktisch: Een paar minuten per taxi vanuit Lethem. Neem je paspoort mee; de formaliteiten worden aan beide kanten afgehandeld.
Begeleide tours: De Rupununi-savanne
Meerdaagse tour vanaf €1767 Van Guyana naar Brazilië: 10-daagse overlandtour met accommodatie
Een tiendaags pakket dat in Georgetown begint en over land naar Brazilië reist, inclusief accommodatie. Lees het dag-tot-dagprogramma bij de aanbieding goed door, zodat je precies weet wat er is inbegrepen voordat je je vastlegt.
