Georgetown ligt aan de monding van de Demerara, op land dat bij vloed onder de zeespiegel ligt. De Nederlanders legden het raster van grachten en sluizen aan — de kokers gaan nog altijd met het getij open en dicht — en de Britten vulden het met hoge houten gebouwen op palen, wit geschilderd en voorzien van “Demerara shutters”, luiken met lamellen die de bries binnenlaten. Veel is verloren gegaan door brand en verwaarlozing, maar er staat nog genoeg overeind om dit tot een van de meest eigenzinnige kleine hoofdsteden van Amerika te maken.
Het is een stad met in de ruimere agglomeratie ongeveer een kwart miljoen inwoners: vlak, groen en lawaaiig, eerder Caribisch dan Zuid-Amerikaans. De bezienswaardigheden zijn bescheiden in aantal en liggen dicht bij elkaar: St George’s Cathedral, de ijzeren Stabroek Market, de botanische tuin met zijn lamantijnen, een paar goede kleine musea en de zeewering (seawall), waar op zondagavond de hele stad lijkt samen te komen.
Georgetown is ook de plek waar reizen worden geregeld. De internationale luchthaven, de binnenlandse luchthaven bij Ogle, de touroperators, de banken en het enige ruime hotelaanbod zijn allemaal hier te vinden. De meeste reisschema’s tellen daarom minstens twee nachten aan het begin en één aan het eind.
Hoogtepunten
- St George’s Cathedral, een van de hoogste houten kerken ter wereld
- Stabroek Market met zijn gietijzeren klokkentoren
- De lamantijnen in de botanische tuin gras voeren
- Een wandeling over de zeewering aan het eind van de middag
- Een rondleiding door de distilleerderij van El Dorado-rum in Diamond
- Dagtochten naar de Kaieteurwatervallen en de Essequibo
Hoe lang blijven
Trek er twee volle dagen voor uit: één voor de stad, te voet of met een gids, en één voor de rumdistilleerderij, de tuinen en de musea. Reken daarbovenop elk een dag voor de Kaieteurwatervallen en de Essequibo, en houd vóór je vlucht naar huis een nacht speling aan voor het geval een binnenlandse vlucht vertraging oploopt.
Beste uitvalsbasis
Verblijf in Kingston, bij de zeewering, voor de grote hotels, of in Queenstown en het centrum voor kleinere adressen in oude houten huizen. Hotels bij Ogle aan de East Coast zijn handig voor vroege binnenlandse vluchten.
