Berbice was een afzonderlijke Nederlandse kolonie, lang voordat het bij Demerara en Essequibo werd gevoegd, en het heeft een eigen identiteit behouden. De hoofdplaats, New Amsterdam, ligt bij de monding van de Berbice-rivier op ongeveer 100 km van Georgetown: een klein, ongehaast stadje met houten huizen, kerken en een markt aan de rivier. In 1763 waren de plantages stroomopwaarts het toneel van de grote opstand van tot slaaf gemaakte Afrikanen onder leiding van Cuffy, die nu wordt herdacht als de eerste slag voor de Guyaanse vrijheid.
Aan de overkant van de rivier loopt de weg verder langs de Corantijnkust, een bijna ononderbroken lint van dorpen die naar oude plantages zijn genoemd of gewoon een nummer dragen — No. 19, No. 63 — tussen rijstvelden, suikerriet en kokospalmen. De meeste mensen hier zijn van Indiase afkomst, en hindoetempels, moskeeën en gebedsvlaggen staan langs de weg. Hij eindigt in Corriverton en bij de veerboot over de Corantijn naar Suriname.
Echte attracties zijn er weinig. Wat Berbice te bieden heeft, is het gewone leven aan de kust, goed eten, weidse luchten en vogels — waaronder, op de Canje en de Mahaica, de prehistorisch ogende hoatzin, de nationale vogel van Guyana.
Hoogtepunten
- Een boottocht bij zonsopgang om hoatzins te zien op de Mahaica of de Canje
- Het oude houten centrum en de markt van New Amsterdam
- De brug over de Berbice-rivier oversteken
- No. 63 Beach op een vrije middag
- Tempels, moskeeën en eten langs de weg aan de Corantijnkust
- De veerboot naar Suriname
Hoe lang blijven
Eén nacht is genoeg om de reis van of naar Suriname te onderbreken en New Amsterdam te zien. Tel er een tweede bij op voor de Corantijnkust, No. 63 Beach of een tocht stroomopwaarts.
Beste uitvalsbasis
New Amsterdam voor de stad zelf; Corriverton of Skeldon als je de ochtendveerboot neemt. Beide hebben eenvoudige, functionele hotels.
