De Essequibo is de grootste rivier van Guyana. Hij ontspringt bij de Braziliaanse grens en stroomt zo’n duizend kilometer noordwaarts naar de Atlantische Oceaan, waar de monding meer dan 30 km breed is en bezaaid ligt met grote eilanden. Twee eeuwen lang was de rivier het hart van de Nederlandse kolonie, en de bakstenen ruïnes van de forten staan nog altijd op de eilanden.
Zo’n 60 km stroomopwaarts, waar de Mazaruni en de Cuyuni in de Essequibo uitkomen, ligt Bartica, een levendig stadje dat sinds de 19e eeuw de goud- en diamantvelden van het binnenland bevoorraadt en zich de toegangspoort daartoe noemt. Rond Bartica vind je rivierstranden, beboste eilanden met kleine resorts en watervallen waar je in theekleurig water kunt zwemmen.
Omdat de rit van Georgetown naar de stelling van Parika maar ongeveer een uur duurt, maken veel bezoekers hier voor het eerst kennis met reizen over de rivier — en het is een van de twee dagtochten vanuit de hoofdstad die online te boeken zijn.
Hoogtepunten
- Fort Zeelandia en de Court of Policy op Fort Island
- De tocht per speedboot over de met eilanden bezaaide riviermonding
- Een wandeling en een maaltijd in Bartica
- Zwemmen bij de Marshall Falls of de Baracara Falls
- Een nacht of twee op Baganara of Sloth Island
- De ene boog van Fort Kyk-Over-Al, een van de oudste Europese bouwwerken van Guyana
Hoe lang blijven
In een volle dag vanuit Georgetown zie je Fort Island, Bartica en een waterval. Met twee nachten in een rivierresort kun je het rustiger aan doen en er vogels kijken, kajakken en Kyk-Over-Al aan toevoegen.
Beste uitvalsbasis
Overnacht in een van de resorts op een eiland of aan de oever — Baganara, Sloth Island, Aruwai of Hurakabra — voor rust en zwemmen, of in Bartica voor het plaatselijke leven en lagere prijzen. Wie een dagtocht maakt, verblijft in Georgetown.
