Iwokrama is zowel een plek als een idee. In de jaren negentig zette Guyana ongeveer 371.000 hectare — bijna een miljoen acres — van zijn centrale woud apart om te laten zien dat een regenwoud zijn eigen kost kan verdienen en toch intact kan blijven. Het Iwokrama International Centre beheert het voor onderzoek, zorgvuldig beperkte houtkap en toerisme, in samenwerking met de Makushi-gemeenschappen eromheen.
Voor bezoekers betekent dat primair regenwoud dat goed toegankelijk is. De weg Georgetown–Lethem loopt zo’n 70 km door het reservaat, en bij zonsopgang en in de schemering is die stille corridor van rode aarde de beste plek in Guyana om een jaguar tegen te komen — nooit gegarandeerd, maar vaak genoeg gezien dat mensen ervoor komen. Aan de noordrand staat Iwokrama River Lodge op de oever van de Essequibo; bij de zuidrand ligt Atta Rainforest Lodge op korte loopafstand van het boomkroonpad, een keten van hangbruggen tot 30 meter boven de grond.
Hoogtepunten
- Zonsopgang op het boomkroonpad tussen toekans, ara’s en brulapen
- In de schemering over de bosweg rijden op zoek naar de jaguar
- De klim naar de top van Turtle Mountain
- Nachtelijke boottochten voor zwarte kaaimannen, boomboa’s en nachtzwaluwen
- Rotstekeningen en stroomversnellingen in de Essequibo
- Enkele van de beste plekken om in het Guianaschild bosvogels te kijken
Hoe lang blijven
Blijf drie nachten: twee in Iwokrama River Lodge en één in Atta, of andersom. Dat levert twee ochtenden, twee avondschemeringen en een nachtelijke tocht op — de momenten waarop het woud actief is. De meeste bezoekers reizen verder naar het zuiden, naar Surama en de Rupununi.
Beste uitvalsbasis
Iwokrama River Lodge is het best voor riviertochten, Turtle Mountain en om meer over het reservaat te leren; Atta is het best voor het boomkroonpad en de vogels. Ze liggen over de weg ongeveer anderhalf uur uit elkaar, en de rit ertussen is het jaguartraject bij uitstek.
