De meeste bezienswaardigheden liggen in een strook tussen de Demerara en de botanische tuin, langs de Avenue of the Republic en Main Street. Begin vroeg, vóór de hitte, pauzeer rond het middaguur en sluit aan het eind van de middag af op de zeewering.
1 St George’s Cathedral
De anglicaanse kathedraal, ontworpen door Sir Arthur Blomfield en in de jaren 1890 ingewijd, is ruim 40 meter hoog en wordt geregeld een van de hoogste houten gebouwen ter wereld genoemd. Ze is grotendeels gebouwd van inheems greenheart. Het interieur is luchtig en baadt in het licht, met een kroonluchter die koningin Victoria schonk.
Praktisch: Gratis; een gift is welkom. Overdag meestal open, tijdens diensten gesloten voor bezoekers. Reken op 30 minuten.
2 Stabroek Market
Een gietijzeren hal uit 1881 met een klokkentoren met vier wijzerplaten, op de plek waar al sinds de Nederlandse tijd een markt staat. Binnen en eromheen wordt alles verkocht, van gouden sieraden tot vis, en vanaf de stelling aan de rivier erachter steken speedboten de Demerara over. Het is de drukste en meest chaotische hoek van de stad.
Praktisch: Gratis. Ga ’s ochtends, met weinig op zak en het liefst met een gids; zakkenrollerij en grijpdiefstal zijn hier een bekend probleem.
3 City Hall en de Avenue of the Republic
City Hall, het stadhuis dat in 1889 werd voltooid, is een houten fantasie van gotische torens en veranda’s. Het wordt al lange tijd gerestaureerd. Aan dezelfde avenue staan het High Court uit 1887, met een standbeeld van koningin Victoria ervoor, St Andrew’s Kirk — een van de oudste gebouwen van de stad — en de National Library.
Praktisch: De meeste gebouwen zijn alleen van buiten te bekijken. Van begin tot eind 20 minuten lopen.
4 Parlementsgebouw
Een gebouw met koepel en zuilengalerij uit de jaren 1830, aan het riviereinde van de avenue, waar de Nationale Assemblee vergadert. Op het voorplein staan twee kanonnen uit de Krimoorlog.
Praktisch: Alleen van buiten te bekijken; een bezoek binnen kan uitsluitend op afspraak vooraf.
5 De zeewering
De muur die de Atlantische Oceaan buiten de stad houdt, loopt vele kilometers langs de kust. In Georgetown is hij promenade, speelplaats en ontmoetingsplek: joggers bij zonsopgang, gezinnen en eetkraampjes op zondagavond, en duizenden vliegers met Pasen. De zee zelf is bruin van het rivierslib — dit is geen zwemstrand.
Praktisch: Gratis. Het mooist aan het eind van de middag en op zondagavond, als het druk is; mijd verlaten stukken en kom er niet na donker.
6 Botanische tuin, lamantijnen en de dierentuin
De tuin, aangelegd in de jaren 1870, heeft palmenlanen, vijvers met Victoria amazonica-waterlelies en een groep Caribische lamantijnen die naar de oever komen om zich handenvol gras te laten voeren. Vroeg op de dag is het er uitstekend vogels kijken. De kleine dierentuin in de tuin richt zich op Guyaanse soorten.
Praktisch: De tuin is gratis; de dierentuin vraagt een kleine toegangsprijs. Ga voor de vogels bij opening. Reken op 1½–2 uur.
7 Promenade Gardens en het 1763 Monument
De Promenade Gardens zijn een formele victoriaanse tuin in het centrum, prettig voor een pauze in de schaduw. Op het Square of the Revolution staat het 1763 Monument, een bronzen beeld van Cuffy, leider van de opstand van tot slaaf gemaakten in Berbice en nationale held.
Praktisch: Gratis. Elk 20–30 minuten.
8 De musea
Het Guyana National Museum toont natuurlijke historie, een model van de uitgestorven reuzenluiaard en opstellingen over goud en vervoer. Het Walter Roth Museum of Anthropology, in een fraai houten huis aan Main Street, gaat over de inheemse volken. In Castellani House is de National Art Gallery ondergebracht. Vlakbij staat de Umana Yana, een hoog, kegelvormig ontmoetingshuis met een dak van palmblad, gebouwd door vaklieden van de Wai-Wai.
Praktisch: Gratis of tegen een kleine vergoeding. Doorgaans open op werkdagen en zaterdagochtend; de tijden veranderen, dus vraag het ter plaatse na. Elk ongeveer 45 minuten.
9 Demerara-rum: de distilleerderij van El Dorado
Demerara Distillers in Diamond, aan de East Bank op ongeveer een halfuur van het centrum, is de laatste van de distilleerderijen van de suikerplantages in het land en de thuisbasis van El Dorado. De heritage tour laat werkende houten distilleerketels zien die uniek zijn in de rumwereld, gevolgd door een proeverij.
Praktisch: Na reservering, op vaste doordeweekse dagen; tegen betaling. Reken inclusief reistijd op ongeveer 3 uur. Dichte schoenen zijn verplicht.
10 Korte uitstapjes: Santa Mission en de hoatzinrivieren
Santa Mission is een Arowaks dorp dat je per boot bereikt over de zwartwaterkreek Kamuni Creek, meestal in combinatie met het nabijgelegen resort Arrowpoint. In de andere richting gaan boottochten bij zonsopgang op de Mahaica op zoek naar de hoatzin, de nationale vogel.
Praktisch: Tochten van een halve of hele dag, te regelen via lokale touroperators; niet op GetYourGuide.
Begeleide tours: Georgetown
Vlucht & begeleid bezoek vanaf €623 Kaieteurwatervallen: rondvlucht en begeleide tour vanuit Georgetown
Het klassieke dagje uit in Guyana: een vlucht in een klein vliegtuig over ononderbroken regenwoud naar de airstrip naast de watervallen, een wandeling met gids langs meerdere uitzichtpunten en een lichte maaltijd voor de terugvlucht. In totaal ongeveer vier uur; of er gevlogen wordt, hangt af van het weer en van voldoende passagiers.
Boottocht vanaf €192 Essequibo: tour langs 5 eilanden en stadjes, met lunch
Een lange dag over de weg en per speedboot op een van de grote rivieren van Zuid-Amerika: Fort Island en Fort Kyk-Over-Al, het mijnstadje Bartica, Sloth Island of Aruwai Resort, en een duik bij de Baracara Falls, inclusief lunch.
