La plupart des sites se trouvent dans une bande comprise entre le fleuve Demerara et le Jardin botanique, le long de l’Avenue of the Republic et de Main Street. Partez tôt, avant la chaleur, faites une pause à la mi-journée et terminez sur la digue en fin d’après-midi.
1 Cathédrale Saint-Georges
La cathédrale anglicane, dessinée par Sir Arthur Blomfield et consacrée dans les années 1890, s’élève à plus de 40 mètres et est régulièrement présentée comme l’un des plus hauts édifices en bois du monde. Elle est construite en grande partie en greenheart, un bois local. L’intérieur est aéré et inondé de lumière, avec un lustre offert par la reine Victoria.
En pratique : Gratuit ; dons bienvenus. En général ouverte en journée, fermée aux visiteurs pendant les offices. Comptez 30 minutes.
2 Stabroek Market
Une halle en fonte de 1881, coiffée d’une tour de l’horloge à quatre cadrans, à l’emplacement où un marché se tient depuis l’époque hollandaise. À l’intérieur et tout autour, on vend de tout, des bijoux en or au poisson, et c’est du stelling, l’embarcadère situé juste derrière, que les hors-bord traversent le Demerara. C’est le coin le plus animé et le plus chaotique de la ville.
En pratique : Gratuit. Allez-y le matin, avec peu de choses sur vous et de préférence avec un guide ; les pickpockets et les vols à l’arraché y sont un problème connu.
3 L’hôtel de ville et l’Avenue of the Republic
L’hôtel de ville (City Hall), achevé en 1889, est une fantaisie de tours gothiques et de vérandas, tout en bois. Il fait l’objet d’une restauration de longue haleine. Sur la même avenue se dressent la Haute Cour de 1887, précédée d’une statue de la reine Victoria, St Andrew’s Kirk — l’un des plus anciens bâtiments de la ville — et la Bibliothèque nationale.
En pratique : Extérieurs seulement pour la plupart des bâtiments. 20 minutes de marche d’un bout à l’autre.
4 Le Parlement
Un édifice à dôme et à colonnades des années 1830, face à l’extrémité de l’avenue côté fleuve, où siège l’Assemblée nationale. Deux canons de la guerre de Crimée trônent dans l’avant-cour.
En pratique : Visible de l’extérieur ; visites intérieures uniquement sur demande préalable.
5 La digue (seawall)
Le mur qui empêche l’Atlantique d’entrer dans la ville court sur de nombreux kilomètres le long de la côte. À Georgetown, il sert à la fois de promenade, de terrain de jeu et de lieu de rendez-vous : joggeurs à l’aube, familles et stands de nourriture le dimanche soir, et des milliers de cerfs-volants à Pâques. La mer, elle, est brunie par les limons des fleuves — ce n’est pas une plage de baignade.
En pratique : Gratuit. À voir de préférence en fin d’après-midi et le dimanche soir, quand il y a du monde ; évitez les tronçons déserts et la nuit.
6 Le Jardin botanique, les lamantins et le zoo
Aménagé dans les années 1870, le jardin compte des allées de palmiers, des étangs de nénuphars Victoria amazonica et un groupe de lamantins des Caraïbes qui viennent jusqu’à la berge se faire nourrir de poignées d’herbe. L’observation des oiseaux y est excellente tôt le matin. Le petit zoo, à l’intérieur du jardin, se concentre sur les espèces guyaniennes.
En pratique : Jardin gratuit ; l’entrée du zoo est payante, pour une somme modique. Venez dès l’ouverture pour les oiseaux. Comptez 1 h 30 à 2 h.
7 Les Promenade Gardens et le monument de 1763
Les Promenade Gardens sont un jardin victorien à la française, en plein centre, parfait pour une pause à l’ombre. Sur la place de la Révolution se dresse le monument de 1763, un bronze de Cuffy, chef du soulèvement des esclaves de Berbice et héros national.
En pratique : Gratuit. 20 à 30 minutes pour chacun.
8 Les musées
Le Guyana National Museum présente l’histoire naturelle, une reconstitution du paresseux géant, espèce éteinte, et des salles sur l’or et les transports. Le Walter Roth Museum of Anthropology, dans une belle maison en bois de Main Street, est consacré aux peuples autochtones. Castellani House abrite la National Art Gallery. Tout près se trouve l’Umana Yana, une haute maison commune conique au toit de palmes, construite par des artisans wai-wai.
En pratique : Gratuit ou presque. En général ouverts en semaine et le samedi matin ; les horaires changent, renseignez-vous sur place. Environ 45 minutes chacun.
9 Le rhum Demerara : la distillerie El Dorado
Demerara Distillers, à Diamond, sur l’East Bank, à une demi-heure environ du centre, est la dernière des distilleries de plantation sucrière du pays et la maison d’El Dorado. Sa visite patrimoniale montre des alambics en bois toujours en service, uniques dans le monde du rhum, et se termine par une dégustation.
En pratique : Sur réservation, certains jours de semaine ; visite payante. Comptez environ 3 heures, trajet compris. Chaussures fermées obligatoires.
10 Petites excursions : Santa Mission et les rivières à hoazins
Santa Mission est un village arawak que l’on rejoint en bateau par la Kamuni Creek, une crique aux eaux noires ; la visite se combine le plus souvent avec le resort voisin d’Arrowpoint. Dans l’autre direction, des sorties en bateau à l’aube sur la rivière Mahaica partent à la recherche du hoazin, l’oiseau national.
En pratique : Excursions d’une demi-journée ou d’une journée organisées par les agences locales ; absentes de GetYourGuide.
Visites guidées : Georgetown
Vol et visite guidée dès €623 Chutes de Kaieteur : survol et visite guidée au départ de Georgetown
La grande classique du Guyana : un vol en petit avion au-dessus d’une forêt ininterrompue jusqu’à la piste voisine des chutes, une marche guidée vers plusieurs points de vue et une collation avant le vol retour. Environ quatre heures en tout ; les vols dépendent de la météo et d’un nombre suffisant de passagers.
Sortie en bateau dès €192 Fleuve Essequibo : excursion 5 îles et villes avec déjeuner
Une longue journée par la route et en bateau rapide sur l’un des grands fleuves d’Amérique du Sud : Fort Island et Fort Kyk-Over-Al, la ville minière de Bartica, Sloth Island ou l’Aruwai Resort, et une baignade aux chutes de Baracara, déjeuner compris.
