L’Essequibo est le plus grand fleuve du Guyana : il naît près de la frontière brésilienne et coule vers le nord sur un millier de kilomètres jusqu’à l’Atlantique, où son embouchure, parsemée de grandes îles, dépasse 30 km de large. Pendant deux siècles, il a été le cœur de la colonie hollandaise, et les ruines de brique de ses forts se dressent encore sur les îles.
À une soixantaine de kilomètres en amont, là où le Mazaruni et le Cuyuni le rejoignent, se trouve Bartica, petite ville animée qui ravitaille depuis le XIXe siècle les champs aurifères et diamantifères de l’intérieur et se présente comme sa porte d’entrée. Autour de Bartica, on trouve des plages de rivière, des îles boisées dotées de petits resorts et des chutes où l’on se baigne dans une eau couleur de thé.
Comme la route de Georgetown au stelling (l’embarcadère) de Parika ne prend qu’une heure environ, c’est ici que beaucoup de visiteurs goûtent pour la première fois au voyage sur le fleuve — et c’est l’une des deux excursions à la journée au départ de la capitale que l’on peut réserver en ligne.
Points forts
- Le fort Zeelandia et la Court of Policy sur Fort Island
- La traversée en vedette rapide de l’embouchure semée d’îles
- Une promenade et un repas à Bartica
- La baignade aux chutes Marshall ou aux chutes Baracara
- Une nuit ou deux à Baganara ou sur Sloth Island
- L’unique arche du fort Kyk-Over-Al, l’une des plus anciennes constructions européennes du Guyana
Durée du séjour
Une journée complète au départ de Georgetown suffit pour Fort Island, Bartica et une cascade. Deux nuits dans un resort du fleuve permettent de ralentir et d’ajouter l’observation des oiseaux, le kayak et Kyk-Over-Al.
Meilleur point de chute
Dormez dans l’un des resorts insulaires ou riverains — Baganara, Sloth Island, Aruwai ou Hurakabra — pour le calme et la baignade, ou à Bartica pour la vie locale et des prix plus doux. Les excursionnistes à la journée logent à Georgetown.
