Au sud de la forêt d’Iwokrama, les arbres s’arrêtent et le pays s’ouvre sur une prairie parsemée d’arbres « papier de verre » et de termitières, traversée par la rivière Rupununi et fermée au sud par les monts Kanuku. C’est le Rupununi, une région grande comme un petit pays qui ne compte que quelques dizaines de milliers d’habitants. À la saison des pluies, une grande partie est inondée, et les eaux des bassins de l’Amazone et de l’Essequibo se mêlent brièvement — l’une des raisons de la richesse de sa faune.
Le tourisme y est né des ranchs. Karanambu, où la regrettée Diane McTurk élevait des loutres géantes orphelines, a donné le modèle : quelques bungalows au toit de palmes, des repas à la table familiale et des journées passées sur la rivière et dans la savane. Des villages ont suivi avec leurs propres lodges — Caiman House à Yupukari, Rewa en amont — et des ranchs en activité comme Dadanawa et Waikin reçoivent eux aussi des hôtes.
Lethem, sur la rivière Takutu, face au Brésil, est la seule ville : une piste d’atterrissage, des boutiques qui vendent aux Brésiliens de passage pour la journée, quelques hôtels et, chaque année à Pâques, le Rupununi Rodeo.
Points forts
- Les loutres géantes de la rivière Rupununi, à Karanambu et à Rewa
- Pister un tamanoir dans la savane à l’aube
- Une nuit avec l’équipe de recherche sur le caïman noir à Yupukari
- Les nénuphars Victoria amazonica qui s’ouvrent au crépuscule
- Les arapaïmas qui roulent à la surface des étangs près de Rewa
- Vaqueros, monte de chevaux sauvages à cru et danse au rodéo de Pâques
Durée du séjour
Accordez au Rupununi quatre à six nuits, réparties entre deux lodges — par exemple Karanambu et Caiman House, ou Karanambu et Rewa. Ajoutez des nuits pour Dadanawa et le sud, ou pour Surama et Annai en chemin.
Meilleur point de chute
Il n’y a pas de base unique. Choisissez vos lodges selon vos centres d’intérêt : Karanambu pour les loutres et les tamanoirs, Caiman House pour les caïmans et la vie de village, Rewa pour les rivières reculées, l’arapaïma et la pêche, Dadanawa ou Waikin pour la vie de ranch, et Lethem pour le rodéo et la frontière.
