Berbice a été une colonie hollandaise distincte bien avant d’être réunie à Demerara et à Essequibo, et elle conserve une identité propre. Sa capitale, New Amsterdam, se trouve près de l’embouchure du fleuve Berbice, à une centaine de kilomètres de Georgetown : une petite ville nonchalante de maisons en bois et d’églises, avec un marché au bord de l’eau. En 1763, les plantations situées en amont furent le théâtre du grand soulèvement des Africains réduits en esclavage, mené par Cuffy, dont on se souvient aujourd’hui comme du premier coup porté pour la liberté guyanienne.
De l’autre côté du fleuve, la route se poursuit le long de la côte du Corentyne, ruban presque ininterrompu de villages qui portent le nom d’anciens domaines ou un simple numéro — No. 19, No. 63 — parmi les rizières, la canne et les cocotiers. La plupart des habitants sont d’origine indienne, et temples hindous, mosquées et drapeaux de prière bordent la route. Elle s’achève à Corriverton et au ferry qui traverse le Corentyne vers le Suriname.
Les attractions en bonne et due forme sont rares. Ce que Berbice offre, c’est la vie ordinaire de la côte, une bonne cuisine, de grands ciels et des oiseaux — dont, sur les rivières Canje et Mahaica, le hoazin, oiseau national du Guyana à l’allure préhistorique.
Points forts
- Une sortie en bateau à l’aube pour voir les hoazins sur la rivière Mahaica ou la Canje
- Le vieux centre en bois et le marché de New Amsterdam
- La traversée du pont sur le Berbice
- No. 63 Beach un après-midi de jour férié
- Temples, mosquées et cuisine de bord de route le long du Corentyne
- Le ferry pour le Suriname
Durée du séjour
Une nuit suffit pour couper le trajet vers le Suriname ou au retour et voir New Amsterdam. Ajoutez-en une seconde pour la côte du Corentyne, No. 63 Beach ou une sortie en amont du fleuve.
Meilleur point de chute
New Amsterdam pour la ville elle-même ; Corriverton ou Skeldon si vous prenez le ferry du matin. Toutes deux ont des hôtels simples et fonctionnels.
