La rivière Potaro coule paisiblement sur le plateau des Pakaraima puis, sans prévenir, tombe de 226 mètres d’un seul jet — environ quatre fois la hauteur du Niagara — avant de poursuivre par des cascades, pour un total de quelque 250 mètres. Par sa combinaison de hauteur et de débit, Kaieteur compte parmi les chutes les plus puissantes du monde.
Ce qui la rend extraordinaire, c’est le cadre. Le parc national de Kaieteur, créé en 1929, protège la forêt environnante ; on y trouve une piste d’atterrissage, un petit bâtiment d’accueil et quelques sentiers menant à des belvédères naturels sur la roche. La plupart des jours, les seules personnes présentes aux chutes sont les passagers d’un ou deux petits avions. On se tient sur le rebord nu de la gorge, la rivière glissant à ses pieds.
À environ 25 minutes de vol vers l’ouest, les chutes d’Orinduik, sur la rivière Ireng, sont d’un genre tout opposé : des gradins bas et larges de jaspe rouge, en pleine savane, où l’on peut se baigner. Certaines excursions à la journée combinent les deux.
Points forts
- La vue depuis Rainbow View, Boy Scout View et Johnson’s View
- Le vol lui-même : une heure au-dessus d’une forêt ininterrompue
- De minuscules grenouilles dorées vivant dans des broméliacées géantes
- La chance d’apercevoir un coq-de-roche orange au plumage éclatant
- La baignade dans les cascades d’Orinduik
- Pour les plus sportifs : le trek par voie terrestre de plusieurs jours en remontant le Potaro
Durée du séjour
Une excursion à la journée de quatre à cinq heures depuis Georgetown : c’est ainsi que presque tout le monde voit Kaieteur. Les vols combinés avec Orinduik ou avec Baganara Island occupent une journée entière. Une nuit à la guesthouse du parc, ou le trek par voie terrestre d’environ cinq jours, vous offre les chutes à l’aube et au crépuscule.
Meilleur point de chute
Installez-vous à Georgetown, idéalement dans un hôtel qui facilite le trajet matinal vers l’aéroport d’Ogle. Le seul hébergement aux chutes est une guesthouse du parc, toute simple, à réserver par l’intermédiaire des agences.
