Iwokrama est à la fois un lieu et une idée. Dans les années 1990, le Guyana a mis de côté environ 371 000 hectares — près d’un million d’acres — de sa forêt centrale pour montrer qu’une forêt tropicale pouvait gagner sa vie tout en restant intacte. L’Iwokrama International Centre la gère pour la recherche, une exploitation du bois soigneusement limitée et le tourisme, en partenariat avec les communautés makushi des alentours.
Pour les visiteurs, cela signifie une forêt primaire facile d’accès. La route Georgetown–Lethem traverse la réserve sur quelque 70 km et, à l’aube comme au crépuscule, ce paisible couloir de terre rouge est le meilleur endroit du Guyana pour croiser un jaguar — jamais garanti, mais vu assez souvent pour que l’on vienne exprès. À la lisière nord, l’Iwokrama River Lodge se dresse sur la rive de l’Essequibo ; près de la lisière sud, l’Atta Rainforest Lodge se trouve à quelques pas de la passerelle de la canopée, une enfilade de ponts suspendus perchés jusqu’à 30 mètres au-dessus du sol.
Points forts
- L’aube sur la passerelle de la canopée, parmi les toucans, les aras et les singes hurleurs
- Rouler sur la route forestière au crépuscule à la recherche du jaguar
- L’ascension jusqu’au sommet de Turtle Mountain
- Les sorties nocturnes en bateau pour voir caïmans noirs, boas arboricoles et engoulevents
- Pétroglyphes et rapides sur l’Essequibo
- L’une des meilleures observations d’oiseaux forestiers du plateau des Guyanes
Durée du séjour
Restez trois nuits : deux à l’Iwokrama River Lodge et une à Atta, ou l’inverse. Vous aurez ainsi deux aubes, deux crépuscules et une sortie de nuit — les moments où la forêt s’anime. La plupart des visiteurs poursuivent vers le sud jusqu’à Surama et au Rupununi.
Meilleur point de chute
L’Iwokrama River Lodge est le meilleur choix pour les sorties sur le fleuve, Turtle Mountain et la découverte de la réserve ; Atta l’est pour la passerelle et les oiseaux. Ils sont à environ une heure et demie de route l’un de l’autre, et le trajet entre les deux est le tronçon à jaguars par excellence.
