Les journées s’écoulent lentement — la marée, la chaleur et les tortues dictent l’emploi du temps. L’activité se concentre la nuit et autour de l’aube.
1 La ponte des tortues
Les tortues luths, les plus grandes de toutes, sont les plus souvent observées, suivies des tortues vertes ; les tortues imbriquées et olivâtres sont plus rares. La femelle creuse une cavité avec ses nageoires postérieures, pond quelque quatre-vingts à cent œufs, camoufle le nid et retourne à la mer en une heure ou deux. Plus tard dans la saison, les gardes relâchent au crépuscule les nouveau-nés issus des nids protégés.
En pratique : Marches nocturnes avec les gardes pendant la saison, en général autour de la marée haute. Lumière rouge uniquement ; restez derrière la tortue.
2 La plage
Le rivage change sans cesse au gré des bancs de vase qui se déplacent le long de la côte, si bien que les plages de ponte ne se trouvent pas au même endroit chaque année. Des tronçons de coquillages purs alternent avec le sable et avec des cocoteraies noyées là où la mer avance.
En pratique : Marchez tôt le matin ; il n’y a aucune ombre à midi.
3 Criques de mangrove et rivières
L’itinéraire d’accès se faufile par d’étroits chenaux à marée à travers la mangrove et la forêt marécageuse — dont le passage sinueux que les bateliers appellent les « 99 virages » — et emprunte les rivières Baramani et Waini. Guettez les martins-pêcheurs, les rapaces, les singes hurleurs et les dauphins de rivière.
En pratique : À voir pendant les trajets en bateau ; plusieurs heures dans chaque sens.
4 Les oiseaux du littoral
Des bandes d’ibis rouges se nourrissent sur les vasières et dorment dans les mangroves, aux côtés d’aigrettes, de hérons, de spatules et, pendant l’hiver boréal, de limicoles migrateurs venus d’Amérique du Nord.
En pratique : Le mieux à l’aube et au crépuscule, et depuis le bateau.
5 La communauté d’Almond Beach
Quelques familles arawak et warao vivent sur la plage, de la pêche et de la culture du cocotier, et plusieurs de leurs membres travaillent comme gardes des tortues. Leur connaissance des tortues est le fondement du projet de conservation.
En pratique : Rencontre par l’intermédiaire de vos hôtes ; demandez avant de prendre des photos.
6 Mabaruma et le nord-ouest
Mabaruma est perchée sur une crête au-dessus de la rivière Aruka, au milieu de terres agricoles parmi les plus fertiles du Guyana, avec le port de Kumaka en contrebas et, tout près, l’ancien village de Hosororo et sa petite cascade. C’est le centre administratif de la région et la porte d’entrée aérienne habituelle.
En pratique : Une nuit ici coupe le trajet. Suivez les conseils des habitants pour tout déplacement près de la frontière vénézuélienne.
