Entre las desembocaduras de los ríos Pomeroon y Waini, la costa de Guyana corre hacia el noroeste durante bastante más de cien kilómetros sin carretera, sin ciudad y casi sin una aldea. Detrás quedan manglares y bosque pantanoso; delante, un mar marrón y poco profundo. Hay tramos de orilla que no son de arena, sino de incontables conchas diminutas hechas pedazos; de ahí el nombre, «playa de las conchas».
En estas playas, en las noches oscuras entre marzo y agosto más o menos, las tortugas marinas salen trabajosamente del agua para excavar sus nidos: la enorme tortuga laúd, la verde, la carey y la golfina. La conservación empezó aquí en los años ochenta, cuando se reclutó como guardas a los cazadores de tortugas locales, y la zona fue declarada Shell Beach Protected Area en 2011. Un sencillo campamento de campo en Almond Beach es la base para las visitas.
Conviene tener claro de qué se trata. Shell Beach no es un destino de playa: no hay hotel, el mar es turbio, los insectos son tenaces y el viaje es largo. Es un viaje de naturaleza pequeño y serio; y, para quienes lo hacen, una de las noches más conmovedoras de Guyana.
Lo más destacado
- Ver anidar a una tortuga laúd a la luz de las estrellas
- Ver la suelta de crías al atardecer, más avanzada la temporada
- El viaje en lancha por los caños del manglar y las «99 vueltas»
- Ibis escarlata, garzas y aves limícolas a lo largo de la costa
- Conocer a las familias arawak y warao que custodian la playa
Cuánto tiempo quedarse
Calcule tres o cuatro días desde Georgetown: un día para llegar, dos noches en la playa por si alguna queda en blanco o hace mal tiempo, y un día para volver.
Mejor base
El campamento de Almond Beach es la única base en la costa. Mabaruma, el pequeño centro regional, y Santa Rosa (Moruca) tienen pensiones para partir el viaje.
